🧠 La plasticité du cerveau

Depuis quelques années déjà, on sait que le cerveau évolue constamment. Il ne se fige pas à l’âge adulte pour ensuite lentement s’atrophier.

Le cerveau est plastique.

Le training cognitif par Sylvie Gendreau, Le blog du Nouveau leadership

La magie des neurones

Le cerveau modifie sa structure et développe sans cesse de nouveaux réseaux de connexions entre les neurones.

Comment ce développement incessant se produit-il ?

Le cerveau, bien sûr, a besoin d’être alimenté en expériences nouvelles. Il a besoin d’être confronté à des défis pour élaborer de nouvelles stratégies d’adaptation et emmagasiner de nouvelles connaissances. Mais il ne s’active pas seulement à partir d’expériences, il se transforme aussi à partir de notre activité mentale, en d’autres mots, de nos pensées.

Prenez l’exemple des non-voyants de naissance. Ils doivent faire l’apprentissage de l’écriture braille. Pour ce faire, ils s’en remettent aux toutes petites sensations qu’ils éprouvent à l’extrémité de leurs doigts. Il ne s’agit que de sensations tactiles. Des sensations qui n’ont strictement rien à voir avec les signaux qui sont captés par le nerf optique. Pourtant, ils réussissent à convertir ces signaux tactiles en images visuelles. Ce qui constitue pour le cerveau un changement de carrière à 180 degrés !

Le cerveau peut aussi changer, et de manière radicale, en réponse à des messages internes répétés de manière soutenue. Le cerveau se modifie en fonction de nos pensées et de nos intentions. Comparez ce potentiel à un capital immobilier. Ces sollicitations mentales peuvent littéralement modifier le cerveau en augmentant ou en diminuant son « capital de neurones ».

Il en va de même des athlètes qui ont souvent recours à cette stratégie pour améliorer leur performance. Lorsque les athlètes utilisent l’imagerie mentale pour se concentrer sur une séquence précise de mouvements qu’ils exécuteront plus tard, les régions du cerveau situées dans le cortex moteur prennent de l’expansion. De la même manière, des pensées à elles seules peuvent augmenter ou diminuer certaines zones du cerveau. Ces dernières ne se limitent pas au cortex moteur. Il peut s’agir de zones impliquées dans une gamme étendue de mécanismes physiologiques ou comportementaux : le circuit de l’anxiété, des troubles compulsifs, etc.

Bref, l’activité mentale, ou en d’autres mots nos pensées, produites par le cerveau, réussissent à transformer le cerveau lui-même.

Référence

Davidson, R.J. and Begley, S. The Emotional Life of your Brain. Hudson Street Press, 2012.